BORGOSAN DALMAZZO – Tra le sale della mostra fotografica "Il Grande Freddo", ospitata nella cornice della rassegna WOW 2026 a Borgo San Dalmazzo, la storia dell'alpinismo italiano prende vita attraverso sguardi, scatti inediti e memorie di famiglia. Protagonista di uno speciale video-servizio esclusivo è Cecilia Dematteis, figlia ultimogenita di Luigi Dematteis, l'uomo di montagna della Valle Varaita che nel 1956 prese parte come scialpinista e fotografo alla titanica traversata dell'intero arco alpino al fianco di Walter Bonatti.
La mostra, intitolata non a caso "Come nel Grande Nord" – riprendendo una celebre espressione usata dallo stesso Bonatti –, ripercorre tappa dopo tappa quell'impresa monumentale che ha segnato per sempre la storia dello scialpinismo e della cultura alpina.
1. L’impresa del 1956: numeri e tappe di un viaggio epico
Partita il 14 marzo 1956 dalle montagne del Friuli e della Slovenia (con il primo test sul Monte Canin e le Alpi Giulie), la spedizione si concluse il 18 maggio successivo al Col di Nava, al confine tra Piemonte e Liguria.
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Distanza percorsa: 1.795 chilometri coperti interamente con gli sci o a piedi.
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Durata: 66 giorni totali, di cui 60 di marcia effettiva e 6 trascorsi bloccati dal maltempo.
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Condizioni estreme: Affrontando uno degli inverni più rigidi del Novecento, tra tempeste di neve, bivacchi d'emergenza nelle trune e valanghe ciclopiche (come quella drammatica nella "Valle dell'inferno", verso il Passo dei Cadabbi, da cui Bonatti e il capitano Longo riuscirono miracolosamente a salvarsi).
Come racconta Cecilia Dematteis nel nostro video esclusivo, la prima fase nelle Alpi Carniche fu la più dura e massacrante a causa del maltempo implacabile, mentre nella seconda parte (dal Teodulo in poi) le condizioni favorevoli permisero ritmi doppi rispetto all'avvio.
2. Attrezzature "preistoriche" e genialità artigianale: gli scarponi Bellino
Ciò che rende ancor più strabiliante l'impresa di Bonatti, Longo, Guy e Dematteis è l'equipaggiamento impiegato, oggi inimmaginabile per qualsiasi scialpinismo moderno:
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Sci di legno pesanti (da 2,10 metri o corti) e bastoncini di bambù ereditati dalle Olimpiadi invernali del 1956.
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Abbigliamento spartano: pantaloni di fustagno e le prime giacche in piumino (duvet rosso), accompagnati da iconici occhiali protettivi con lenti Ray-Ban e protezioni laterali simili a maschere da saldatore.
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Lo "scarpone Bellino": un vero e proprio capolavoro di artigianato locale realizzato su misura a Rore di Sampeyre dal calzolaio Giovanni Bellino. Bonatti battezzò queste calzature come "lo scarpone che non tradisce", resistendo senza cedimenti per quasi 1.800 chilometri di ghiaccio e neve.
3. La logistica e il "quinto uomo": la Fiat 600 Multipla
Un retroscena fondamentale svelato da Cecilia Dematteis riguarda l'impeccabile macchina organizzativa. A supporto degli alpinisti vi era una Fiat 600 Multipla guidata dall'autista Toniutto. Punto di riferimento logistico fondamentale, la vettura percorse ben 9.800 chilometri lungo i valichi alpini per intercettare puntualmente gli scialpinisti, consegnando rifornimenti di cibo e cambiando l'attrezzatura superflua, consentendo al gruppo di viaggiare sempre con il minimo indispensabile nello zaino.
4. Oltre la competizione: l'unione con i fratelli Detassis e la lezione della montagna
Nelle sale della mostra a Borgo San Dalmazzo trovano spazio anche fotografie inedite, sviluppate appositamente per l'esposizione, che immortalano il ricongiungimento tra la pattuglia di Bonatti e quella dei celebri fratelli Bruno e Catullo Detassis. Inizialmente contrapposti dalle cronache giornalistiche in una presunta rivalità, i gruppi decisero di unire le forze, siglando un patto di totale armonia e fiducia reciproca.
"In montagna ci si sente soli anche quando si è in cordata" – ricorda Cecilia Dematteis – "e ci si salva solo se si può contare ciecamente l'uno sull'altro".
La figura di Luigi Dematteis non emerge solo attraverso l'eroismo sportivo, ma come quella di un pioniere dell'antropologia ed etnologia alpina (autore nel 1976 del volume Alpinia), capace di tramontare ai figli un profondo rispetto per le comunità montane e per la montagna intesa come spazio di riscoperta del sé.
Guarda il video esclusivo
Per scoprire tutti i racconti, i dettagli inediti e le fotografie storiche commentate da Cecilia Dematteis alla mostra "Il Grande Freddo" di WOW 2026, guarda il video completo disponibile sul nostro canale YouTube:
